Er zijn veel verschillende stromingen binnen yoga. Je kunt het vergelijken met appels. Elstar en Golden Delicious zijn allebei appels, maar er is een wereld van verschil. Binnen yoga is het net zo. Op deze pagina behandelen we Hatha-yoga.

Yoga stamt oorspronkelijk uit India. Ontdekkingsreizigers, Engelsen en later gewoon toeristen brachten yoga naar de westerse wereld. Eigenlijk kun je stellen dat zij vooral Hatha-yoga naar het westen brachten, want dat is van alle stromingen edie er zijn de tak van yoga die bij ons het meest populair is geworden.

Lichaamsbeheersing
Hatha-yoga is een praktische vorm van yoga waarbij vooral de beheersing van het lichaam en de ademhaling centraal staan. Grote nadruk ligt ook op de lichaamshouding en ontspanningstechnieken. Deze ontspanningstechnieken hebben een gunstig effect op het zenuwstelsel, de klieren en andere belangrijke organen hebben.

Zon en maan
Het woord hatha bestaat uit twee woorden uit het Sanskriet; ha en tha oftewel zon en maan. Dit verwijst naar het evenwicht tussen tegengestelden. In yoga wordt de lucht die door het rechterneusgat naar binnen gaat "adem van de zon" genoemd, terwijl de "adem van de maan" door het linkerneusgat gaat.

Pad naar verlichting
Hoewel Hatha-yoga onverminderd populair is, staat het feitelijk nogal een eindje af van de doelstellingen van yoga. Kathinka Hesselink schrijft daarover op haar website: "Als pad naar verlichting is Hatha-yoga niet het meest geschikte. Hatha yoga leidt tot beheersing van het fysieke lichaam, maar de emoties en het denken zijn hiermee nog niet aangepakt. Zelfs voor innerlijke rust, tenslotte een eerste voorwaarde voor verlichting, is het niet genoeg als het lichaam beheerst is. Hatha-yoga is wel, voor de westerse mens, heel geschikt om te helpen in contact te komen met de energie-banen in het lichaam."